Aireadores y tapones

Cómo elegir

Los aireadores de vino son de esos accesorios que despiertan pasiones opuestas. Para unos son un invento imprescindible; para otros, un juguete de márketing. Como casi siempre, la verdad está en un punto intermedio, y depende mucho de qué vino pongas dentro.

En mi trayectoria comercial he servido el mismo tinto con y sin aireador delante de clientes, distribuidores y amigos. A veces la diferencia era evidente. Otras, nadie la notaba. Y en alguna ocasión el vino perdía con el aireador. Te explico por qué.

Qué le pasa al vino cuando toma aire

Cuando el vino entra en contacto con el oxígeno ocurren varias cosas:

• Se evaporan compuestos volátiles que, en exceso, molestan: algunos aromas de reducción (notas que recuerdan a huevo, cerilla o cerrado) y parte del exceso de alcohol en nariz.
• Se “abren” los aromas. Un vino recién descorchado puede parecer callado; con oxígeno, la fruta y las notas de la crianza aparecen.
• Se percibe más suave el tanino. No porque el tanino cambie químicamente en unos minutos, sino porque el conjunto se equilibra en nariz y boca.

Pero el oxígeno es también el enemigo del vino a medio plazo: una exposición larga lo oxida, apaga la fruta y lo vuelve plano. Airear es un acelerador: bien usado, adelanta lo mejor del vino; mal usado, adelanta su declive.

Qué hace exactamente un aireador

Un aireador manual, como el clásico Vinturi, es un cilindro con una cámara por donde pasa el vino. Al verter, el estrechamiento acelera el líquido y crea un efecto Venturi que aspira aire por unos orificios laterales y lo mezcla con el vino. Es ese sonido de borboteo característico. En pocos segundos, el vino recibe una oxigenación intensa, comparable a la de muchos minutos en una copa o en un decantador.

Hay otros tipos:

• Aireadores de boquilla, que se colocan en el cuello de la botella. Más cómodos, pero su efecto suele ser menor.
• Aireadores eléctricos, que bombean aire. Funcionan, aunque añaden batería y complicación.
• Decantadores con aireador integrado en el embudo.

Entonces, ¿funcionan?

Sí, funcionan: el vino que sale de un buen aireador es distinto del que sale directamente de la botella. Eso se puede comprobar en una cata a ciegas sencilla en casa. La pregunta útil no es si funcionan, sino si a tu vino le conviene.

Vinos que suelen mejorar con aireador

• Tintos jóvenes con mucha estructura recién embotellados: un Toro joven, un Ribera del Duero roble, un Monastrell potente, un Priorat joven. Suelen estar algo cerrados y el aireador los abre.
• Tintos con algo de reducción, esos que al abrirlos huelen a cerrado o a “establo” ligero. El aire los limpia.
• Vinos de gama media para el día a día, que muchas veces ganan expresividad.
• Algunos blancos con cuerpo y crianza (Chardonnay con barrica, Godello sobre lías) que salen muy fríos y cerrados.

Vinos con los que no lo usaría

• Vinos viejos (gran reserva con muchos años, vinos de más de 15-20 años). Son frágiles; un golpe de oxígeno tan brusco puede derrumbar sus aromas en minutos. Con ellos, si acaso, un decantado suave y rápido para separar posos, y a la copa.
• Blancos jóvenes y aromáticos (Albariño, Verdejo, Moscatel seco): su gracia está en la frescura y los aromas primarios. No necesitan aire.
• Espumosos: el aireador mataría la burbuja. Nunca.
• Vinos delicados de tintos ligeros, como muchos Pinot Noir o Garnachas finas, que normalmente se expresan bien solo con girar la copa.

Aireador o decantador

Son herramientas distintas que a menudo se confunden.

	Aireador	Decantador
Velocidad	Segundos	De 15 minutos a 2 horas
Control	Poco: oxigenación intensa y fija	Mucho: decides cuánto tiempo
Posos	No los separa (algunos filtran trozos de corcho)	Sí, si se vierte con cuidado
Ideal para	Tintos jóvenes por copas	Grandes tintos, vinos con posos, ocasiones especiales
Limpieza	Fácil	Más incómoda

El decantador tiene una ventaja que el aireador no tiene: separar los sedimentos de los vinos con años en botella o sin filtrar. Y otra muy práctica: puedes probar el vino cada cierto tiempo y servirlo cuando está en su punto. El aireador es más rápido y cómodo cuando sirves copa a copa, o cuando cada comensal bebe un vino distinto.

En casa, tener ambos no es un despilfarro: el aireador para el día a día, el decantador para las botellas especiales.

Cómo hacer tu propia prueba

No te fíes de mí ni de nadie: compruébalo con tu vino favorito.

1. Abre una botella de un tinto joven con cuerpo.
2. Sirve dos copas iguales: una directamente y otra a través del aireador.
3. Pide a alguien que las cambie de sitio sin que lo veas.
4. Huele y prueba ambas. Anota cuál prefieres y por qué.
5. Repite media hora después con las mismas copas.

Muchas veces descubrirás que la copa aireada gana al principio y que, al cabo de un rato, la otra la alcanza. Eso confirma lo que hace un aireador: adelanta el proceso.

Alternativas gratuitas

Antes de comprar, conviene saber que hay formas de airear un vino sin gastar nada:

• Girar la copa. Una copa grande con forma de tulipán ya es un excelente aireador. Por eso la copa importa tanto.
• Abrir la botella antes. Ayuda poco, porque la superficie en contacto con el aire en el cuello es mínima. Mejor servir una copa para bajar el nivel.
• Decantar en una jarra limpia. Una jarra de agua de cristal sirve como decantador improvisado.
• El “doble decantado”: pasar el vino a una jarra y devolverlo a la botella, que se ha enjuagado para quitar posos. Clásico en restaurantes.

Cómo elegir un aireador

• Material: acrílico de calidad o cristal; que no huela a plástico.
• Filtro para retener trozos de corcho o sedimentos gruesos.
• Soporte antigoteo, imprescindible para no manchar el mantel.
• Fácil de limpiar: se aclara con agua caliente justo después de usarlo; sin jabón perfumado.
• Específico o universal: algunas marcas tienen modelos para tinto y para blanco con distinto nivel de aireación. Si bebes sobre todo tinto, elige el de tinto.

Preguntas frecuentes

¿Puedo pasar el vino dos veces por el aireador? Puedes, pero rara vez compensa. Si después de una pasada el vino sigue muy cerrado, es mejor decantarlo y esperar.

¿Sirve para vinos sencillos? A menudo es donde más se nota, porque muchos vinos jóvenes ganan expresividad con un poco de aire. No convierte un vino corriente en uno excepcional, pero puede hacerlo más agradable.

¿Puedo meterlo en el lavavajillas? Depende del modelo; aun así, lo más recomendable es aclararlo con agua caliente justo después de usarlo y dejarlo secar boca abajo.